في أحد أركان مدينة الإسكندرية، داخل مكتب قديم الطراز يمتلئ بالتاريخ، كان مقر لخواجة بملامح هادئة وابتسامة دافئة، خلفه علمان يرمزان إلى جذوره وهويته؛ مصر واليونان. إنه الخواجة "إدموند نيكولا كاسيماتس".
وُلد كاسيماتس في 28 يناير عام 1938، ونشأ في شوارع الإسكندرية، حيث كان يتنفس عبق المدينة ويختزن تفاصيلها في ذاكرته الطفولية. رغم أن والده يوناني الأصل وكان من أبرز رجال الجالية، فإن إدموند ظل يؤمن دائمًا أن مصر هي بلده الحقيقي، والوطن الذي يحمل له كل الإنتماء.
كان كاسيماتس من بين القلة النادرة من اليونانيين الذين حصلوا على الجنسية المصرية، ضمن اتفاق تاريخي جرى بين الرئيس الراحل أنور السادات ورئيس الوزراء اليوناني كارامليس، يقضي بمنح بعض اليونانيين المقيمين في مصر الجنسية مقابل معاملة مماثلة للمصريين في اليونان.
ترأس الجمعية اليونانية الخيرية، التي تُعد من أقدم الجمعيات في مصر منذ تأسيسها عام 1843، كما ترأس النادي البحري اليوناني بالإسكندرية، الذي تأسس عام 1909. وفي قلب وسط البلد، كان يدير محل العائلة الذي أنشأه والده عام 1908، شاهداً على تحولات الزمن، ومتمسكًا بذكريات الملوك والأمراء الذين كانت تربطهم علاقات ودية بعائلته، وأيضاً قد شغل منصب رئيس الجالية اليونانية في الإسكندرية منذ انتخابه في 27 أبريل 2017 وحتى وفاته.
في فترة رئاسته للجالية، لم يكن إدموند مجرد إداري يدير شؤون أبناء جاليته، بل كان صوتًا للحب والسلام المتبادلين بين الشعبين المصري واليوناني، ومن أبرز مبادراته التي تُذكر له، دعمه لمبادرة “العودة إلى الجذور”، وتبرعه بمبلغ نصف مليون جنيه لصندوق “تحيا مصر” خلال جائحة كورونا، دعمًا للجهود الوطنية، وتعبيرًا عن امتنان الجالية للرئيس عبد الفتاح السيسي والشعب المصري.
“إيجيبتيوس” كان المسمى الذي اطلقه على اليونانيين الذين عاشوا في مصر، و على حسب وصفه هم "يونانيين بروح مصرية". كان يروي بفخر كيف شاركوا المصريين في بناء مدينة كوزموبوليتية بحق، و مثلوا العديد من الوظائف البسيطة.
رحل “خواجة الإسكندرية” في أكتوبر 2020 بعد إصابته بفيروس كورونا، تاركًا خلفه إرثًا من الوفاء، حيث انه لم يكن مجرد رئيس للجالية اليونانية في الإسكندرية، بل كان يعتبر نفسه رجل يوناني عاش ومات مصريًا بالمعايشة، والمشاعر، والذكريات.
#أرشيف_الإسكندرية
In a corner of Alexandria, inside an old-fashioned office steeped in history, sat a gentleman with a warm smile. Behind him hung two flags, symbols of his roots and identity: Egypt and Greece. This was Edmond Nicola Kasimatis.
Kassimats was born on January 28, 1938, and grew up in the streets of Alexandria, breathing in the city's atmosphere and storing its details in his childhood memory. Although his father was of Greek origin and a prominent member of the community, Edmond always believed that Egypt was his true country, the homeland to which he felt completely at home.
Kassimats was among the rare few Greeks who obtained Egyptian citizenship as part of a historic agreement between the late President Anwar Sadat and Greek Prime Minister Karamlis. This agreement granted citizenship to certain Greeks residing in Egypt in exchange for similar treatment for Egyptians in Greece.
He headed the Greek Charitable Society, one of the oldest societies in Egypt since its founding in 1843, and also the Greek Maritime Club of Alexandria, established in 1909. In the heart of downtown Cairo, he managed the family shop established by his father in 1908, a witness to the passage of time and a cherished memory of the kings and princes who had maintained friendly relations with his family. He also served as the head of the Greek community in Alexandria from his election on April 27, 2017, until his death.
During his tenure as head of the community, Edmond was more than just an administrator managing the affairs of his community members; he was a voice for love and mutual peace between the Egyptian and Greek peoples. Among his most notable initiatives was his support for the "Return to Roots" initiative and his donation of half a million Egyptian pounds to the "Tahya Misr" (Long Live Egypt) Fund during the COVID-19 pandemic, supporting national efforts and expressing the community's gratitude to President Abdel Fattah al-Sisi and the Egyptian people.
“Aegyptios” was the name he used for the Greeks who lived in Egypt, whom he described as “Greeks with an Egyptian soul.” He proudly recounted how they participated alongside Egyptians in building a truly cosmopolitan city, holding many humble positions.
The “Khawaja of Alexandria” passed away in October 2020 after contracting COVID-19, leaving behind a legacy of loyalty. He was not merely the head of the Greek community in Alexandria; he considered himself a Greek who lived and died Egyptian in his experiences, feelings, and memories.
